7 jours dans les villes impériales du Maroc par le Sahara

Votre chauffeur-guide vous accueille à l’aéroport Mohammed V de Casablanca avant le transfert direct vers votre hébergement à Rabat. Casablanca est la capitale économique et industrielle du Maroc et compte environ 8 millions d’habitants ; selon votre heure d’arrivée, vous visiterez avant de partir la magnifique mosquée Hassan II, la plus grande du Royaume. Pouvant accueillir 25 000 fidèles, c’est la deuxième plus grande mosquée du monde. Après la visite, la route longe la côte atlantique pendant environ une heure jusqu’à Rabat, la capitale côtière du Maroc, où vous dormez dans un riad de charme du joli quartier de la kasbah des Oudayas, dont les remparts dominent l’océan Atlantique, le Bouregreg et Salé toute proche.

Le matin, après le petit-déjeuner au riad, vous découvrez la pittoresque kasbah des Oudayas, en lisière nord de la médina, qui remonte à la dynastie almohade. Vous visitez aussi les jardins andalous hispano-mauresques voisins et la nécropole du Chellah, autrefois jardin et oliveraie romains. Elle devint ensuite un cimetière royal, agrémenté de jardins et de terrasses luxuriants et exotiques, aujourd’hui ouverts au public : un havre de paix magnifique. La visite comprend aussi le Palais royal, où réside le roi Mohammed VI, et la tour Hassan, minaret inachevé qui devait être le plus haut du monde pour la plus grande mosquée de la planète lorsque sa construction commença à la fin du XIIᵉ siècle, sous le règne du sultan almohade Yacoub el-Mansour. Après la visite, la route traverse les paysages verdoyants du Rif, plein nord, jusqu’à la pittoresque médina « bleue » de Chefchaouen. Ce soir, vous êtes libre de découvrir la petite médina et de choisir votre restaurant, qui vous servira des spécialités du Rif, dont le fromage de chèvre local.

La matinée est libre pour découvrir cette charmante médina bleue et blanchie à la chaux, nichée dans le Rif. La ville tire son nom des mots berbères signifiant « regarder » (« chauf ») et « cornes » (« chaoua »), car elle ressemble à une paire de cornes de chèvre, perchée sur deux collines voisines. Un guide local peut être proposé sur demande. On s’y repère facilement et vous pouvez découvrir les principaux centres d’intérêt : les ruelles sinueuses de la médina, la kasbah et le musée du XVIIIᵉ siècle, la Grande Mosquée du XVᵉ siècle et la place Outa el-Hammam. L’après-midi, la route vous emmène vers le sud depuis Chefchaouen, par la région de Ketama. Vous traversez les paysages et les forêts spectaculaires du Rif, avec de nombreuses occasions de vous arrêter pour les photos. Déjeuner en route, puis arrivée à Fès, capitale spirituelle du Maroc.

Après le petit-déjeuner, visite guidée privée à pied d’une journée entière dans la vieille médina de Fès — Fès el-Bali — avec un guide anglophone. Le guide vous emmène dans le dédale des souks et des sites, avec quelques temps forts : le célèbre souk des potiers de Fès, les fabricants d’instruments de musique, les dinandiers, les souks aux tapis et les tanneries Chouara. Plus de 9 000 ruelles médiévales pavées serpentent entre marchés, mosquées, écoles coraniques, riads et fontaines cachées. À voir : la zaouïa de Moulay Idriss, la porte monumentale Bab Boujloud, la mosquée-université Al Quaraouiyine — la plus ancienne université du monde —, la médersa Al-Attarine, la fontaine Nejjarine, le Palais royal, le musée Dar Batha, le musée Nejjarine des arts et métiers du bois et le quartier juif, ou mellah. Votre guide en inclura le plus possible dans la journée. Vous êtes libre d’organiser vos déjeuner et dîner aujourd’hui.

Après le petit-déjeuner, nous quittons Fès pour découvrir l’Atlas, l’une des régions naturelles les plus fascinantes et les plus belles du Maroc. Première étape à Ifrane, ville soignée et étonnante qui ressemble davantage à une Suisse transplantée dans le Moyen Atlas. Le voyage se poursuit par la forêt de cèdres, à travers différents boisements, jusqu’aux célèbres cédraies habitées par le magot, un singe menacé. Passage par le Tizi n’Talghamt, où les gorges du Ziz ouvrent un passage rocheux vers les oasis du Tafilalet. Traversée d’Errachidia (déjeuner et hospitalité berbère sans frontières), puis d’Erfoud et de Rissani, avec des arrêts aux points de vue panoramiques sur la vallée du Ziz. À l’arrivée à Merzouga, vous êtes accueilli avec un verre de thé à la menthe dans notre riad. Après cet accueil nomade traditionnel, vous montez à dos de dromadaire, guidé par un chamelier expérimenté, pour explorer la mystérieuse mer de sable de l’Erg Chebbi.

À vos tentes nomades, vous avez le temps de vous détendre et de profiter du coucher de soleil sur les dunes dorées, l’un des plus beaux du monde ! Le dîner vous est enfin servi sous les étoiles, où vous passez votre première nuit, ou sous votre tente. Sur demande, nous pouvons faire venir des musiciens nomades berbères qui joueront de la musique traditionnelle, tambours et danses autour du feu de camp. Pour votre confort, notre campement dispose de sanitaires à l’occidentale et de douches ; dîner et petit-déjeuner compris.

Nous vous réveillons tôt le matin pour assister à ce qui sera peut-être le plus beau lever de soleil de votre vie. Gravir les dunes pour vivre le lever du soleil à Merzouga est une expérience unique, qui reste souvent gravée dans la mémoire de nos voyageurs. Vous revenez ensuite à dos de dromadaire jusqu’au village de Merzouga en admirant la beauté singulière des spectaculaires dunes de l’Erg Chebbi, dont les couleurs changent au fil de la journée.

Après le petit-déjeuner au riad, départ pour la vallée du Dadès (la route des Mille Kasbahs) par Rissani, Erfoud (région historique et paradis des archéologues, riche en fossiles) et Tinghir, qui montre la vie rurale traditionnelle de la région, avec ses belles maisons disséminées dans la plus grande oasis. Arrivée aux gorges du Todra — les plus hautes et les plus étroites du Maroc —, sans aucun doute l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires du pays.

Les parois des gorges atteignent 300 mètres et vous pouvez marcher à leur pied. Nous traversons ensuite la vallée du Dadès, où vous verrez de majestueux châteaux de terre, les étonnantes formations rocheuses dites « doigts de singe » et de nombreux villages berbères. Puis nous vous conduisons à votre hébergement ; dîner et petit-déjeuner.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, nous traversons la vallée du Dadès, section fascinante de la célèbre route des Mille Kasbahs. Arrêt à Kelâat M’Gouna, la « ville des roses », célèbre pour son festival annuel des roses, pour acheter de l’eau de rose et de nombreux produits cosmétiques locaux.

Nous poursuivons vers Skoura et la vallée des oiseaux, dont les principaux attraits sont les kasbahs en pisé, en particulier la kasbah Amerhidil, bien conservée. Après une randonnée dans la vallée, vous déjeunez dans un restaurant qui domine toute la vallée. Le circuit continue vers Ouarzazate, le « Hollywood de l’Afrique », dont la géographie et les beaux paysages ont attiré de nombreux producteurs de cinéma du monde entier.

Nous découvrons la kasbah d’Aït Benhaddou, protégée par l’UNESCO, l’une des plus belles de la région. Elle offre des vues magnifiques sur les palmeraies alentour, avant de rejoindre Marrakech par le col du Tizi n’Tichka. Arrêt pour visiter le bourg de Télouet et sa kasbah ancienne, puis nous poursuivons sur la route du Tizi n’Tichka et ses beaux paysages de villages berbères.

L’après-midi à Marrakech, vous avez du temps libre pour flâner sur la place Jemaa el-Fna, profiter de son charme et prendre un verre en savourant la vue depuis les restaurants en terrasse. Nuit dans notre riad local à Marrakech.